Welche Sprache spricht man in Peru?

Machu Picchu, Cusco, der Titicacasee: Peru steht bei vielen ganz oben auf der Reiseliste. Und fast alle fragen sich vorher, wie weit sie dort mit Englisch kommen und ob man in Peru „Inka-Sprache“ spricht. Die Antwort ist spannender, als man denkt, denn die Sprache der Inka lebt bis heute, und Millionen Peruaner sprechen sie als Muttersprache. Ich lerne seit 2024 Spanisch, und Peru ist für mich das Land, in dem man am deutlichsten merkt, dass Lateinamerika mehr ist als Spanisch. Hier bekommst du die klare Antwort und danach den kompletten Überblick über die Sprachen Perus.

Steckbrief: Sprachen in Peru

Welche Sprache spricht man in Peru?

Die wichtigste Sprache Perus ist Spanisch. Laut Zensus 2017 ist es für 82,6 % der Peruaner die Muttersprache, und fast alle anderen sprechen es als Zweitsprache. Schule, Behörden, Medien, Wirtschaft und Tourismus laufen auf Spanisch.

Peru ist aber offiziell ein mehrsprachiges Land. Artikel 48 der Verfassung sagt: Amtssprachen sind Spanisch und, in den Gebieten, in denen sie überwiegen, auch Quechua, Aymara und die übrigen indigenen Sprachen. Ein eigenes Sprachengesetz von 2011 regelt, dass Menschen dort Anspruch auf Behördenkontakt und Unterricht in ihrer Sprache haben. Eine offizielle Liste aller Sprachen und Völker führt das Kulturministerium in seiner Datenbank der indigenen Völker.

Für dich als Reisenden heißt das: Mit Spanisch kommst du überall durch. In den Anden, rund um Cusco und Puno, wirst du aber ständig Quechua oder Aymara hören, auf dem Markt, im Bus und zwischen den Händlern.

Quechua: die Sprache der Inka lebt weiter

Quechua war die Verkehrssprache des Inkareichs, das sich im 15. Jahrhundert von Ecuador bis nach Chile erstreckte. Die Inka selbst nannten ihr Reich Tawantinsuyu, „die vier Teile“. Erstaunlich: Nach der Eroberung verbreiteten ausgerechnet spanische Missionare Quechua weiter, weil sie es als gemeinsame Sprache für die Missionierung nutzten. Schon 1560 erschien die erste Quechua-Grammatik.

Heute ist Quechua die meistgesprochene indigene Sprachfamilie Amerikas. In Peru sprechen es laut Zensus über 3,3 Millionen Menschen als Muttersprache, vor allem in den Andenregionen Cusco, Ayacucho, Apurímac, Huancavelica, Áncash und Puno. Streng genommen ist Quechua keine einzelne Sprache, sondern eine Familie eng verwandter Varianten. Ein Sprecher aus Cusco versteht einen aus Áncash nicht immer problemlos. Die Form in Ecuador heißt übrigens Kichwa, mehr dazu in unserem Artikel Welche Sprache spricht man in Ecuador?

Quechua-Wörter, die du schon kennst

Einige Quechua-Wörter sind über das Spanische bis ins Deutsche gewandert: Lama, Puma, Kondor, Quinoa, Koka und Guano. Im peruanischen Spanisch kommen viele weitere dazu, etwa palta (Avocado), choclo (Maiskolben) oder cancha (ursprünglich „eingezäunter Platz“, heute auch Fußballplatz und gerösteter Mais).

Ein paar Sätze Quechua für Cusco

Ein einziges sulpayki auf dem Markt in Cusco bringt dir mehr Lächeln als jeder perfekte Spanischsatz.

Aymara: die Sprache am Titicacasee

Aymara ist die zweite große Andensprache Perus. Rund 444.000 Peruaner sprechen sie als Muttersprache, vor allem in der Region Puno am Titicacasee. Auf der anderen Seite des Sees, in Bolivien, ist Aymara noch deutlich stärker verbreitet. Aymara gehört nicht zur Quechua-Familie, auch wenn beide Sprachen sich durch Jahrhunderte Nachbarschaft viele Wörter teilen. Wer zu den schwimmenden Inseln der Uros oder auf die Insel Taquile fährt, hört dort Aymara oder Quechua als Alltagssprache.

44 Sprachen im Amazonasgebiet

Rund 60 % Perus sind Regenwald, und dort leben die meisten indigenen Völker des Landes. Von den 48 indigenen Sprachen Perus werden 44 im Amazonasgebiet gesprochen, allerdings oft nur von wenigen Tausend oder Hundert Menschen. Zusammen machen sie unter 1 % der Muttersprachen aus. Zu den größeren gehören Asháninka, Awajún und Shipibo-Konibo, die Shipibo sind auch für ihre geometrischen Muster bekannt. Allein die Region Loreto beherbergt historisch fast 30 verschiedene Sprachen. Viele davon sind bedroht, weil junge Leute ins Spanische wechseln.

Einen Überblick über die indigenen Sprachen des ganzen Kontinents findest du unter Welche Sprachen spricht man in Südamerika?

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Peruanisches Spanisch: Lima, Anden und Amazonas

Peruanisches Spanisch ist keine eigene Sprache, aber es hat klar unterscheidbare Färbungen.

Lima und Küste: Das Spanisch der Hauptstadt gilt als deutlich und relativ neutral. Es wird mit tú und usted gesprochen, ohne Voseo, und das „s“ bleibt meist erhalten. Für Lernende ist es deshalb gut verständlich, ähnlich wie das Hochland-Spanisch in Kolumbien.

Anden: In Cusco, Puno oder Ayacucho hörst du den Einfluss des Quechua: Manche Sprecher verwechseln e und i oder o und u, weil Quechua nur drei Vokale kennt. Dazu kommen Verkleinerungen und Wörter wie nomás („einfach, ruhig“).

Amazonas: In Iquitos und Pucallpa klingt Spanisch wieder anders, mit eigenem Rhythmus und Wörtern aus den Amazonassprachen.

Typisch peruanische Wörter (Jerga)

Das letzte Wort zeigt eine Besonderheit Perus: Ab dem 19. Jahrhundert kamen viele Einwanderer aus China und Japan. Chinesisch-peruanische Küche ist heute überall, und Wörter wie chifa oder kión (Ingwer) stammen aus dem Kantonesischen. Mehr Alltagssätze findest du in unseren spanischen Floskeln.

Warum spricht man in Peru Spanisch?

1532 nahm Francisco Pizarro in Cajamarca den Inka-Herrscher Atahualpa gefangen, und innerhalb weniger Jahre brach das Inkareich zusammen. 1535 gründeten die Spanier Lima als „Stadt der Könige“. Das Vizekönigreich Peru wurde zum Zentrum der spanischen Macht in Südamerika, Lima zur reichsten Stadt des Kontinents. 1551 entstand dort die Universidad de San Marcos, die als älteste ununterbrochen bestehende Universität Amerikas gilt.

Am 28. Juli 1821 rief José de San Martín in Lima die Unabhängigkeit aus, 1824 wurde sie in der Schlacht von Ayacucho besiegelt. Spanisch blieb die Sprache von Staat und Elite, Quechua die Sprache vieler Menschen auf dem Land, eine Teilung, die Peru bis heute prägt. Mehr zur Herkunft der Sprache findest du unter Spanisch: Geschichte und Herkunft.

Spricht man in Peru Englisch oder Deutsch?

Englisch sprechen in Peru vor allem Menschen im Tourismus. In Cusco, Aguas Calientes bei Machu Picchu, in Arequipa und in den touristischen Vierteln von Lima wie Miraflores kommst du damit durch. Guides für Machu Picchu und den Inka-Trail sprechen meist gutes Englisch. Im Bus, auf Märkten und in kleinen Orten brauchst du Spanisch. Mein Rat aus eigener Lernerfahrung: Wer ein paar Sätze Spanisch und ein sulpayki auf Quechua mitbringt, erlebt Peru deutlich näher.

Deutsch hat in Peru eine kleine, aber kuriose Geschichte. 1859 gründeten Siedler aus Tirol und dem Rheinland mitten im Bergregenwald den Ort Pozuzo. Bis heute stehen dort Holzhäuser im Tiroler Stil, es gibt Feste mit Trachten und Familien, die noch etwas von ihrem alten Dialekt bewahrt haben. Im Alltag des Landes spielt Deutsch aber keine Rolle.

Spanisch für Peru lernen: so fängst du an

Für eine Peru-Reise musst du weder Quechua noch einen speziellen Peru-Kurs lernen. Grammatik und Wortschatz sind dieselben wie überall, und das Spanisch aus Lima ist für Lernende angenehm deutlich.

Meine Empfehlung: Lerne zuerst Standard-Spanisch, dann ein paar peruanische Wörter und zwei, drei Sätze Quechua als Türöffner. Gerade bei Busfahrten in den Anden, im Homestay am Titicacasee oder auf dem Markt in Cusco zahlt sich jedes Wort aus. Wenn du strukturiert starten willst, ist der Spanisch-Onlinekurs von Sprachenlernen24* ein solider Einstieg ohne Abo. Alles Weitere findest du in unserem Ratgeber Spanisch lernen, und zum Handeln auf dem Markt die spanischen Zahlen.

Häufige Fragen zur Sprache in Peru

Welche Sprache spricht man in Peru?

In Peru spricht man vor allem Spanisch, die Muttersprache von rund 83 % der Bevölkerung. Daneben sind Quechua, Aymara und weitere indigene Sprachen in den Gebieten, in denen sie überwiegen, ebenfalls Amtssprachen.

Was spricht man in Peru außer Spanisch?

Vor allem Quechua, die Sprache der Inka, mit über 3,3 Millionen Muttersprachlern. Dazu kommen Aymara am Titicacasee und 44 kleinere Sprachen im Amazonasgebiet. Insgesamt zählt Peru 48 indigene Sprachen.

Ist Quechua eine Amtssprache in Peru?

Ja. Laut Artikel 48 der Verfassung von 1993 sind Quechua, Aymara und die anderen indigenen Sprachen in den Gebieten Amtssprachen, in denen sie überwiegen. Spanisch ist landesweit Amtssprache.

Was ist die Sprache der Inka?

Die Inka sprachen Quechua, das sie Runa Simi nannten, die Sprache der Menschen. Es war die Verkehrssprache ihres Reiches und wird heute noch von Millionen Menschen in Peru, Bolivien, Ecuador und angrenzenden Ländern gesprochen.

Kommt man in Peru mit Englisch zurecht?

In touristischen Orten wie Cusco, Aguas Calientes und Miraflores in Lima meistens ja, vor allem in Hotels und bei Guides. Im Alltag, in Bussen und auf dem Land brauchst du Spanisch.

Welche deutschen Wörter kommen aus dem Quechua?

Zum Beispiel Lama, Puma, Kondor, Quinoa, Koka und Guano. Sie sind über das Spanische ins Deutsche gelangt.

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